L'Arboretum de Bagnoles

Louis Goupil

En 1856, Louis Goupil, propriétaire d’une parcelle de 18 hectares à Tessé-la-Madeleine, confie à l’architecte manceau David la construction d’un château de style Renaissance et l’aménagement des allées d’un futur arboretum. Dès 1859, le châtelain fait planter conifères et arbres exotiques par Anatole Masse, horticulteur-paysagiste passionné d’acclimatation.

L’abbé Letacq, botaniste ornais, s’intéresse à cet arboretum et publie en 1895 une note sur ses conifères, évoquant notamment des Séquoias sempervirens : un près d’une pièce d’eau et un massif de dix arbres en bordure d’allées.

Malgré des hivers rigoureux (-20°C en 1870-71, 1879-80, 1890-91 et 1985-86), ces séquoias séculaires, sempervirens et gigantea, ont résisté et constituent aujourd’hui un patrimoine végétal remarquable, témoins uniques de ce site emblématique.

L’Abbé Letacq et Bagnoles

Né en 1855 à Heugon (Orne), Arthur-Louis Letacq manifeste très tôt, au séminaire de Sées, une passion pour l’histoire naturelle. Devenu prêtre, il s’impose comme le plus grand naturaliste de l’Orne avec 785 publications couvrant des sujets variés, des mousses aux reptiles. Véritable pédagogue, il parcourt le département pour identifier les plantes, captivant ses interlocuteurs par son savoir et son enthousiasme.

En juillet 1892, il visite la propriété Goupil à Bagnoles avec la société linnéenne de Normandie. Officier d’Académie et membre de prestigieuses sociétés savantes, cet humaniste modeste s’éteint à Alençon le 13 octobre 1923.

Le Château de la Roche Bagnoles

Construit en 1855 pour Anne-Marie-Catherine Goupil, le château néo-renaissance domine un vaste parc qui s’étend jusqu’au lac de Bagnoles. Édifié par l’architecte-paysagiste David, il se distingue par sa façade en grès, ses tours d’angle en granit, ses échauguettes en brique rouge, et son toit en ardoise inspiré des châteaux de la Sarthe. Depuis la fusion de Tessé-la-Madeleine et Bagnoles de l’Orne, il abrite la Mairie.

En 1859, David conçoit également le parc et sa collection botanique. L’arboretum actuel, avec plus de 150 espèces, abrite des séquoias classés A.R.B.R.E.S Remarquables. La mystérieuse fortune de la famille Goupil, liée à la Révolution Française, se dévoile lors des visites guidées organisées par l’Office de Tourisme.

En un éclair, le séquoia explose …

Derrière le château, sur la façade nord, un Séquoia gigantea de 40 mètres de haut, 3,74 mètres de diamètre et 11,74 mètres de circonférence, planté lors de la construction du château, s’effondre après avoir été frappé par la foudre le 7 juin 2016 à 12h30.

L’arbre provoque des dégâts importants : la toiture du château est percée, huit véhicules sont endommagés, et des morceaux de bois sont projetés jusqu’à 80 mètres, couvrant la pelouse de la façade sud. Un nettoyage massif suit, avec 100 m³ de déchets végétaux recyclés. Par chance, aucune blessure n’est à déplorer. À 160 ans, ce géant laisse une souche ornée d’une plaque en son hommage.